Могучий, крепкий мужчина сидел один посреди степи, и яркое солнце освещало просторы рая, который мгновенно успел войти в привычку. Все, абсолютно все было хорошо: еда, кров и гигиена, все мелкие бытовые проблемы решились на удивление быстро.
Он искал. Искал было погружения в тяжелый труд, чтобы пережить потерю, а потом вспомнил, что ничего не терял. Потому что никогда ничего не имел. Уходящее сейчас отдалилось настолько, что стало нереальным, какой-то глупостью, сном, от которого он очнулся, и все очнулись. Крейсер, генерал, куча маленьких человечков в подчинении – что и кого могло заставить заниматься всем этим?
Должна была быть какая-то причина. Что-то новое во всем этом безобразии, что-то, появившееся внезапно, под боком, почти за пазухой большой старой Галактики, что-то крохотное и легкое, маленькое и хрупкое, и очень важное... Маленький элегантный лайнер. Он вспомнил, как однажды шел по боковому проходу и в крохотный иллюминатор увидел ее лицо. Милый профиль с пышной гривой волос в узком проеме. Часто, выходя на службу, он представлял, что каждый раз видит ее снова. Но он никогда не делал этого. Почему?
Он вспомнил ее имя. Возможно, она и была правдой во всем этом странном бреде, который он считал почему-то своей жизнью.
А теперь светило яркое солнце, и он сидел один посреди степи, и ему было нечего делать.